Volume008 画像ブラウザ

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*　　　　　　　　　Volume008　発行日：2004年4月18日（日）　　　　　　　 *
*　　　　　　　　　　　　＝＝画像ブラウザ＝＝　　　　　　　　　　　　 *
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今回は画像ブラウザ（単にビューワーという呼称の方が一般的でしょうか？）を紹介
します。
Windows XPには、標準でビューワー機能が付いていますが、お世辞にも使いやすく
ないですし、表示スピードもかなり遅いです。
ビューワーに関しては、フリーのソフトでありながら、超高速表示、多機能のソフト
がたくさんありますので、筆者はWindows XPのビューワー機能は使っていません。
筆者愛用のIrfanViewを初めとして幾つかビューワーを紹介します。
以下にあげたビューワーはどれも非常に優秀で、甲乙つけがたく、どれを選ぶかは
ほとんど好みの問題と言っていいでしょう。

目次
・IrfanView
・VIX
・Susie
・コラム～GIFの特許問題とPNG～

★★★ IrfanView ★★★
http://www8.plala.or.jp/kusutaku/iview/
筆者常用のビューワーです。
オーストリアのIrfan Skiljanという方が作ったソフトですが、有志が日本語版も
配布しています。↓
筆者がなぜIrfanViewを使っているかというと、IrfanViewが一番キーボードで操作
しやすいからです。（願わくば、キーボードの割り当てを自由に変えることができる
ビューワーがあればいいんですけどネ）
また、サムネイル画面（一覧画面）と表示画面がアプリケーションとして分離して
おり、表示画面だけを単独で使えるのが気に入っています。
機能・性能に関してはIrfanViewが特別優れているわけではありません。後に紹介する
VIXやSusieのような国産のビューワーの方がむしろ多機能・高性能かも知れません。

★★★ VIX ★★★
http://homepage1.nifty.com/k_okada/
これも非常に優秀なソフトだと思います。
インターフェースがエクスプローラライクになっており、初心者から上級者まで、
誰にでも使いやすいソフトではないでしょうか。
デフォルトのままでも十分使いやすいのですが、かなり細かいところまで設定ができ
ますし、設定情報をレジストリに書き込むか、INIファイルに書き込むかを選択できる
ところなど、細かいところまで神経が行き届いています。

★★★ Susie ★★★
http://www.digitalpad.co.jp/~takechin/download.html
ビューワーソフトとしては老舗中の老舗です。
ビューワーの代表格と言ってもいいのではないでしょうか。
Susieは、本体だけではほんの数種類の画像形式に対応しているだけなのですが、
Susieプラグインを入れることで多彩な画像形式に対応します。各種プラグインが
多数あり、GIFやJPEGはもちろんのこと、日本ローカルの特殊な画像形式にまで対応
しています。
Susieはビューワーの中でも、どちらかというとスライドショーの機能に重点が
置かれている感じがあります。
一時、筆者も使っていたことはありましたが、アイコンがアニメチックなので人に
見られるのが恥ずかしい（？）のと、キーボードでの操作がしにくいところがどうも
なじめないので、今では使っていません。
ですが、対応している画像形式は最も多く、歴史が古いだけにユーザも多いですね。

■■■コラム～GIFの特許問題とPNG～■■■
現在、Web上で使われている画像形式はGIFとJPEGが一般的です。
一般にGIF形式はアイコン等の小さい画像、JPEGは写真などの多色画像用として
使われています。
また、最近、PNGという画像形式を聞く方もいらっしゃることでしょう。
GIFとJPEGで特別不便しないと言えばその通りなのですが、PNGが登場した背景には
1994～1996年に勃発し、現在でも尾を引いているたGIFの特許問題があります。
この問題は、GIFで使われている圧縮方式（LZW）の特許を所有しているUNISYS社が、
突然その特許権を主張したことに端を発します。
問題は非常に複雑なのですが、UNISYS社は
（1）GIFを扱うソフトウェアはUNISYS社に対して、使用料を払わなければ
ならない。
（2）ライセンスを持たないソフトウェアで作成したGIF画像を使用する場合、
その個人がUNISYS社に対して使用料を払わなければならない。
と主張しました。
それまでごく一般的な画像形式として誰でも自由に利用していたGIFを、突然お金を
払わなければ使えない、と言い出したのだから業界は猛反発です。
ですが、LZWの特許をUNISYS社が保有しているのは事実なのですから、法律的上無視で
きないのも事実。実際、Adobe社やMicrosoft社はUNISYS社の請求に応じて、使用料を
支払いました。
あなたがAdobe社等のグラフィックソフトを使っているならば問題はありません。
ですが、フリーやシェアのグラフィックソフトは使用料を払っていないものが大多数
でしょう。
このような不安要素があるGIFの代替規格としてPNGという画像形式が提唱されました。
PNGはGIFに比べて多くの色を扱うことが出来るなど、優れた点はあったのですが、
アニメーション（アニメーションGIFに代わる機能）を表現できないという欠点があり
ました。その欠点を補うべく、MNGというアニメーション規格も作られましたが、
まだまだソフト側の対応が進んでいない状態です。
PNGだけならば、最近のソフトはまず間違いなく対応しているでしょう。また、ボーダ
フォンでは標準画像形式として採用されているぐらいですから、確実に世の中に浸透
しているのは確かです。
とは言え、GIFを追い落とすほどかというと、相変わらずGIFのほうが主流です。
そんなこんなしているうちに、米国でのGIF特許が期限切れになりました。
（2003年6月）。日本での期限切れももうすぐです（2004年6月）。
ということで、今後もGIFが業界スタンダードとして安泰なのか、それともPNGが巻き
返すのかわかりません。
ただ、GIFだけでなくJPEGでも同じような騒動がありました。
（「JPEG 特許料の徴収開始で論争必至」
http://japan.internet.com/busnews/20020722/12.html ）
ですから、今後のことも考えて、W3C（WWWコンソーシアム）はPNGへの移行を呼び
かけていくようです。

今回紹介したソフト等-----------------------------------------------
|IrfanView: http://www8.plala.or.jp/kusutaku/iview/ |
|VIX: http://homepage1.nifty.com/k_okada/ |
|Susie: http://www.digitalpad.co.jp/~takechin/download.html |
|PNG情報局: http://www1.odn.ne.jp/tt-house/png.htm |
|「JPEG 特許料の徴収開始で論争必至」: |
| http://japan.internet.com/busnews/20020722/12.html |
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